Ах, какие щи я сейчас приготовила! Впервые, между прочим, в жизни.
Дома, в Саранске, мама часто готовила щи. Я взрослела во времена нищих 90-х годов, и мама не стумулировала меня к постижению навыков готовки: бюджет был мал, и она боялась, что я испорчу ценные продукты. Это я уже далеко потом поняла, а раньше я и не стремилась готовить, а мама, наоборот, попрекала тем, что мол замуж меня никто не возьмет, неумеху.
В наш рацион входили непременные щи, которые я не любила всей душой — они были какие-то обезличенные, без души. Иногда мать варила куриную лапшу, еще реже — расольник. Чаще всего мы питались картошкой, мешки которой приходилось заготавливать заранее (о, эти велосипедные поездки на картофельный участок!), макаронами, котлетами, которых мать сразу жарила целую кастрюлю. Горячие, со сковородки, мамины котлеты были умопомрачительно вкусными. Но пару дней в холодильнике — и даже разогретые, эти божественные котлеты становились лишь кусками провернутого мяса… Праздничным блюдом считалась жареная курица. Ну а для меня самой любимой стряпней были и остаются домашние пельмени, которые мы с матерью лепили сотнями, так, чтобы хватило на неделю, и маме не приходилось по вечерам, уставшей, еще что-то готовить.
Сначала отварить. Потом обжарить их, и есть непременно прямо со сковородки, оставляя напоследок наиболее обжаренные.
Что еще бывало у нас на столе? Мясной гуляш с густой подливой, редко — рыба, тушеная с овощами, иногда вкуснейшая рассыпчатая пшенная каша, кастрюльку с которой заботливо кутали в байковые одеяла, чтобы она как можно дольше оставалась горячей. Но все это появлялось довольно нечасто. В основном в холодильнике царила пятилитровая кастрюля щей.